冷え込みの厳しい冬の夕方、水平線と夕日が溶け合うシルエットがだるまのように見える蜃気楼現象の一種で、宿毛湾では11月中旬から2月下旬にかけて見られます。
また、この現象が見られるのはひと冬の間に20回程度で、さらに完璧な「だるま」になるのは、そのうちわずか10回ほど。夕日が海にかかる前のわずかな時間しか現れず、滅多に見られないことから「幸運の夕日」とも言われています。